Ihmiset

Huomionosoitus ansiokkaasti tehdystä työstä – Ruukinkankaan koulun Arja Pänkäläiselle Hyvä opettaja -tunnustus

Arja Pänkäläisen mielestä parasta hänen työssään on oppilaiden antama välitön palaute. Kiitosta ja kehuja hän antaa myös koko työyhteisölleen, josta löytyy aina tarpeen vaatiessa apua ja tukea.

Suomussalmen Ruukinkankaan koulun kotitalouden ja terveystiedon opettajalle Arja Pänkäläiselle myönnettiin Kainuun ja Pohjois-Pohjanmaan vuoden 2025 Hyvä opettaja -tunnustus.

Huomionosoituksesta yllättyneelle Pänkäläiselle palkinnon saaminen merkitsee sitä, että hänen tekemänsä työ on huomattu.

– Ensimmäinen reaktioni oli, että olisi paljon muitakin opettajia, jotka ansaitsisivat palkinnon.

Hyvä opettaja -tunnustuksen saajan valinnassa painotetaan vahvaa opettajuutta. Palkinnon arviointikriteereissä korostetaan muun muassa persoonallisuutta, karismaattisuutta, nöyryyttä ja viisautta.

Perustelujen mukaan palkinnon saaja osallistuu opetuksen kehittämiseen sekä on taitava ja innostava. Hyvällä opettajalla on positiivinen elämänasenne, joka heijastuu oppilaisiin, opettajatovereihin ja koteihin.

Hän toteuttaa hyvää yhteistyötä kodin ja muiden yhteistyötahojen kanssa. Lisäksi hyvä opettaja osaa myös kasvattaa ja opettaa.

Pänkäläisellä on kolmen vuosikymmenen mittainen kokemus opetustyöstä. Viimeiset 26 vuotta hän on työskennellyt peruskoulun puolella ja sitä ennen kotitalous- ja sosiaalialan ammattioppilaitoksessa.

Ruukinkankaan koululla hän pitää tunteja yläkoulun oppilaille. Kotitaloutta hän opettaa kaikille yhteisenä oppiaineena seitsemäsluokkalaisille ja valinnaisena kahdeksannen sekä yhdeksännen luokan oppilaille. Terveystiedon tunneille osallistuvat kaikki yläkouluikäiset.

– Lisäksi pidän kerran viikossa kotitalouskerhoa yläkoululaisille. Heidän kanssaan laitamme ruokaa ja leivomme.

Vaikka Pänkäläinen ei omien sanojensa mukaan ole kovin tiukka opettajana, pidetään hänen tunneillaan sovituista säännöistä kiinni.

– Tietty jämäkkyys pitää olla. Kaikilla on oltava työrauha ja annetut tehtävät on tehtävä. Toisia oppilaita kohtaan pitää käyttäytyä asiallisesti.

Hänen mukaansa kotitaloustunneilla tärkeää on myös maistaa rohkeasti kaikkia tehtyjä ruokia.

– Ei voi sanoa, että ei syö tai ei tykkää, jos ei ole koskaan maistanut. Viime vuosina on ollut enemmän sellaista, että ei syödä tai ei tykätä. Se on paljon kiinni myös ryhmästä; vahvemmat persoonat saavat helposti myös muut mukaan.

Valinnaisessa kotitaloudessa on enemmän vapautta valita, mitä ruokia tunneilla valmistetaan. Oppilaat ovat kokeilleet esimerkiksi kansainvälisen keittiön ruokalajeja.

– Olemme tehneet hyviä löytöjä. Kokeilemme, onnistummeko tekemään kansainvälisiä ruokia omista raaka-aineistamme.

Opettajan työnsä parhaimmaksi anniksi Pänkäläinen sanoo oppilaiden antaman välittömän palautteen.

– Siinä pysyy itselläkin vireys. Parasta on myös työyhteisö kokonaisuudessaan, aina saa apua, jos tarvitsee. Ryhmissä on avustajia, joten pystyy hyvin tukemaan erilaisia oppilaita. Lisäksi työssä on monenlaisia päiviä, välillä on rauhallisempaa ja välillä tulee positiivisia yllätyksiä.

Hän on iloinen, että saa työskennellä pienehkössä koulussa.

– Itselleni sopii paremmin rauhallisempi koulu kuin isot kaupunkikoulut.

Pänkäläinen nostaa esiin muutamia muutoksia, joita hän on havainnut opettajan uran aikana.

– Nykyään taitotasossa ja oppimisessa näkyy tasoeroja. Osalla näkyy se, että he ovat tehneet kotona ruokia. Vähemmän tehneet usein varmistelevat enemmän asioita. Nyt myös keskittyminen on vaikeampaa erityisesti isommissa, noin 20 oppilaan ryhmissä.

Hän toteaa, että oppilailla on entistä enemmän yksilöllisiä huolia.

– Joillakin voi olla vaikeaa sopeutua isoon tilaan. Tällöin ei esimerkiksi pysty syömään ruokalassa yhdessä muiden kanssa.

Opettaja kehuu koulussa olevan kuitenkin hyvä tilanne, sillä oppilaiden tukena ovat koulupsykologi, terveydenhoitaja, miekkari eli kouluterveydenhuollon psykiatrinen sairaanhoitaja sekä kuraattori.

– Oppilaille järjestetään myös ryhmäytymispäiviä sekä pienempiä ryhmätapahtumia, ja lisäksi pystytään antamaan erityisopetusta.

Ennen opettajan uransa aloittamista hän työskenteli Martoilla neuvojana sekä Pieksämäen kaupungilla kotitalousneuvojana. Nuoruuden haaveammatteja nämä eivät kuitenkaan olleet.

– Aivan aluksi halusin lastentarhanopettajaksi. Jossakin vaiheessa halusin käydä emäntäkoulun ja sitä kautta innostuin tästä alasta.

Opettajan työnsä ohella Pänkäläinen on mielellään monessa mukana.

– Olen koulun vanhempainyhdistyksessä sihteerinä sekä ammattiyhdistyksessämme työsuojeluvaltuutettuna. Näin löytää uusia näkökulmiakin, kun ei heti kieltäydy kaikesta. Siinä saa itselleenkin uusia asioita, kun lähtee avoimesti mukaan eri juttuihin.